Zdá se, že nový výzkum potvrzuje podezření, že koronavirus může infikovat mnoho částí lidského těla, nejen náš dýchací systém. Bylo také zjištěno, že virus může zůstat v těle i po odeznění prvotních příznaků. Počáteční nálezy by také mohly vrhnout světlo na komplexní, chronické onemocnění známé jako "long covid", které někteří léčitelé zažívají.
SARS-CoV-2 je považován především za virus, který postihuje dýchací systém, podobně jako chřipka nebo jiné lidské koronaviry. V mírných případech akutní příznaky obvykle postihují horní cesty dýchací, zatímco těžší případy jsou často spojeny s infekcí a zápalem plic. Výzkum naznačuje, že virus může cestovat po celém těle a infikovat i jiné tkáně, a to díky receptorům, které používá k převzetí buněk. Nedávno vědci našli důkazy, že koronavirus může snadno infikovat tukové a imunitní buňky.
Vědci stojící za touto novou studií tvrdí, že jde o dosud nejkomplexnější pohled na to, jak může koronavirus infikovat různé části lidského těla a mozku. Za tímto účelem vědci provedli pitvu 44 lidí nakažených koronavirem. Ve všech případech kromě pěti byla infekce přímo spojena se smrtí dané osoby.
Tým našel četné známky koronaviru mimo dýchací cesty jak u časné, tak pozdní infekce. Jeho přítomnost byla zdaleka nejvyšší v dýchacích cestách a plicích. Ale také našli virovou RNA v kardiovaskulární tkáni u téměř 80 % pacientů; v gastrointestinální tkáni u 72 % pacientů a ve svalu, kůži a tkáních u 68 % pacientů. .
"Naše data dokazují, že SARS-CoV-2 způsobuje systémovou infekci a může přetrvávat v těle celé měsíce."- napsali autoři ve svém článku v neděli jako předtisk v časopise "Příroda".
Tento výzkum má však významná omezení. Ačkoli se případy týkaly lidí, kteří byli vážně nemocní COVID-19, studie byla provedena mezi dubnem 2022 a březnem 2022, kdy bylo očkováno relativně málo lidí. Také příchod nových variant virů, jako je Delta a Omikron od března, může ještě býtsituaci ještě více zkomplikovat.
Koneckonců tato zjištění poskytují jasnější obrázek o tom, jak akutní infekce SARS-CoV-2 funguje a jaké problémy může způsobit, jakmile se nemoc vyléčí. Někteří odborníci se domnívají, že alespoň některé případy „dlouhého COVID“ lze připsat těžké infekci.
Výzkumný tým našel jen málo důkazů o tom, že by přítomnost viru mimo plíce byla spojena s přímým zánětem nebo jiným poškozením buněk souvisejícím s virem, a to i u těžkých infekcí. Je zapotřebí více výzkumu, abychom přesně viděli, jaké dlouhodobé poškození těla způsobuje koronavirus.